문경의 문화가 곧 돈이고 경쟁력이라며 문경발전을 위한 다양한 아이디어를 연일 쏟아내 주목받고 있는 엄원식 문경시장 예비후보가 시장 후보 가운데 가장 먼저 예비홍보물을 배포하고 핵심 공약을 추가 공개하는 등 본격적인 정책 행보에 나섰다. 엄 후보는 “문경의 문화가 곧 돈이고 경쟁력”이라고 강조하며, 시장의 역할을 ‘스스로 빛나는 주인공’이 아닌 시민을 위한 ‘판을 짜는 조력자’로 규정했다. 아울러 시민의 집단지성을 바탕으로 운영되는 ‘진정한 시민주권 시대’를 열겠다는 포부를 밝혔다. 문경 지형 바꿀 ‘3대 1조 원 프로젝트’ 제시 엄 후보는 정주 여건 개선과 도시 경쟁력 강화를 위해 총 1조 원 규모의 대형 프로젝트를 핵심 공약으로 제시했다. 먼저 모전동 시민운동장 부지에 2,150세대 규모의 첨단 아파트 단지를 조성하는 ‘모전 스마트시티’ 사업을 추진하고, 기존 운동장은 국군체육부대 인근으로 이전해 대규모 스포츠 단지로 재편할 계획이다. 또한 KTX 역세권에는 스포츠 재활 중심의 메디컬 병원을 유치해 국군체육부대와 연계한 150병상 규모 종합병원을 건립, 지역 의료 공백 해소와 양질의 일자리 창출을 동시에 추진한다는 구상이다. 구도심 활성화를 위한 재개발 계획도 포함됐다. 점촌 중앙시장과 전통시장, 시외버스터미널 일대에는 300대 규모의 지하주차장을 갖춘 주상복합 랜드마크를 조성해 침체된 원도심에 활력을 불어넣겠다는 전략이다. 촘촘한 복지 정책과 ‘관계인구 50만’ 구상 시민 삶의 질 향상을 위한 생활밀착형 복지 정책도 강조했다. ‘달빛어린이병원’ 운영 적자를 시가 전액 지원해 야간에도 안심하고 아이를 돌볼 수 있는 환경을 조성하고, 경로당을 ‘공동생활 홈’으로 리모델링해 어르신 복지를 강화한다는 방침이다. 이와 함께 시 전역에 AI 기반 통합관제 시스템을 도입해 24시간 안전한 도시 환경을 구축하겠다고 밝혔다. 인구 감소 문제 해결을 위한 대안으로는 ‘관계인구 50만 정책’을 내세웠다. 50만 출향인에게 문경시민과 동일한 혜택을 제공하는 ‘문경패스’를 도입해 고향과의 연결을 강화하고 지역 경제 활성화를 도모하겠다는 구상이다. “시민과 함께 만드는 도시…작은 불편부터 해결” 엄 후보는 30여 년간의 공직 경험을 바탕으로 ‘시민공동회’와 ‘시민배심원제’ 도입을 약속하며 시민 참여형 행정을 강조했다. 또한 스마트팜 확대 등 미래형 농업 기반 조성과 농촌 인력난 해소, 농가 소득 안정 정책을 통해 ‘돈 되는 농업, 살맛 나는 농촌’을 실현하겠다고 밝혔다. 엄 예비후보는 “시장은 큰 사업만 쫓기보다 시민의 작은 불편부터 살피는 자리”라며 “부족한 부분은 시민의 지혜로 채우고 24시간 시민 곁에 머물겠다”고 말했다. 이어 “누구나 살고 싶고, 시민이 진정으로 행복한 문경을 만드는 것이 궁극적인 목표”라고 지지를 호소했다.