관내 초·중학생 29명으로 구성된 ‘문경 유소년야구단’의 저학년부인 ‘새싹팀(초등 1~3학년)’이 전국대회에서 창단 첫 승을 거두며 지자체와 교육당국의 관심과 지원을 호소하고 나섰다. 새싹팀은 지난 10월 4일 열린 전국유소년야구대회 경기에서 전라도 동강스포츠팀을 상대로 7 대 0의 압도적인 승리를 거두었다. 고학년부인 ‘연꿈팀(초등 4학년~중1)’이 보은대회에서 펼친 3 대 2 팽팽한 접전에 이어, 저학년 어린 선수들까지 공식 경기 첫 승을 일궈내며 지역 스포츠 꿈나무로서의 뛰어난 가능성을 입증했다. 현재 아이들은 전 삼성라이온즈 곽경문 감독의 지도 아래 기량을 다지고 있으나, 열악한 훈련 환경으로 인해 큰 어려움을 겪고 있다. 영순야구장은 도심과 떨어져 있어 이동 부담이 크고, 평일 이용하는 실외 시설은 비·눈이나 폭염·혹한 등 기후 변화 시 훈련이 전면 중단되는 실정이다. 이에 문경 유소년야구단 학부모 일동은 최근 문경시장과 문경교육지원청 교육장에게 간곡한 마음을 담은 <체육환경 개선 건의문>을 전달했다. 학부모들은 건의문을 통해 “한 명의 아이가 운동과 교육을 위해 타지로 떠나면 결국 온 가족이 문경을 떠나게 된다”며 “이는 단순히 스포츠 시설 하나만의 문제가 아니라 문경의 미래와 인구 유출을 막는 정주 여건의 문제”라고 밝혔다. 이어 “거창한 전용 시설 구축을 바라는 것이 아니다”라며 ▲기존 학교 및 공공 체육시설의 유소년 활용 방안 마련 ▲우천·혹한기 대비 실내 또는 반실내 훈련 공간 확보 ▲안전한 이동 차량 및 운영 경비 보조 등 당장 실행 가능한 현실적인 지원부터 함께 찾아줄 것을 호소했다. 야구단 학부모 관계자는 “우리 아이들이 ‘문경에 살아서 꿈을 포기했다’는 말을 하지 않도록, 아이들이 문경시의 이름을 가슴에 달고 안전하게 뛰어놀 수 있는 환경을 문경시와 교육청이 함께 만들어 주시길 간곡히 부탁드린다”고 전했다.