산림청이 9월 ‘이달의 임업인’으로 경상북도 문경시에서 오미자를 재배하는 농업회사법인 큰들의 임정수(만 57세) 대표를 선정했다. 임 대표는 부친이 1989년부터 시작한 문경 오미자 재배 가업을 계승해 본격적으로 임업에 뛰어들었다. 2011년 임업후계자로 선발된 데 이어 지난해 독림가로 선정되는 등 국내 오미자의 부가가치와 가치를 높이는 임업인으로 활동해 왔다. 임 대표는 재배지 내 스마트 제어 시스템을 도입해 온·습도 관리와 관수 등을 체계화하며 오미자 생육을 위한 최적의 환경을 구축했다. 이를 바탕으로 연간 약 5톤가량의 고품질 오미자 원물을 생산해 연 매출 약 6억 원을 달성하고 있다. 단순 원물 생산·판매에 머무르지 않고 부가가치 창출을 위한 가공품 개발에도 집중했다. 오미자 분말 제조공정 특허를 등록하고, 영양소 파괴를 최소화하는 저온 추출기법을 적용해 오미자청, 오미자젤리 등 다양한 가공제품을 선보였다. 해당 가공품들은 국내 유통을 넘어 중국, 베트남, 싱가포르 등 해외 판로 개척으로 이어지며 문경 오미자의 우수성을 해외 시장에 알리는 성과를 거두고 있다. 이상익 산림청 산림산업정책국장은 “국내 고품질 오미자 생산은 물론 다양한 가공품 개발을 통해 해외 판로까지 확대한 임 대표의 업적을 높이 평가한다”며 “임업인들이 국내를 넘어 글로벌 시장까지 진출해 성과를 낼 수 있도록 임산물 생산·판매·가공 전반에 걸친 다각적 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.